Leonardo e l’ottica a Vinci

Giornata internazionale di studi in occasione della inaugurazione della nuova sala di ottica del Museo Leonardiano

 

Vinci

Biblioteca Leonardiana e Museo Leonardiano

sabato 4 giugno 2005, ore 10.00/13.00

 

 

Leonardo e l’ottica tra Medioevo e Rinascimento

 

Intrapresi gli studi di ottica per risolvere problemi legati alla rappresentazione pittorica di figure tridimensionali, Leonardo si confronta con le numerose ed eterogenee teorie dei suoi predecessori,  giungendo ad operare con originalità e indipendenza dalle idee dominanti del suo tempo.

Di rilevanza fondamentale è lo studio delle ombre, eseguito da Leonardo sistematicamente. Ad esse, nel Trattato della pittura dedica un intero capitolo in cui esamina la distinzione tra le varie tipologie di luci e ombre; nei codici dell’Istituto di Francia riporta un incredibile numero di esperienze con intenti fotometrici, accompagnate da acute osservazioni sull’influsso reciproco delle ombre e dei colori.

Ma il campo in cui l’intervento di Leonardo assume un interesse del tutto particolare è quello dello studio dei fenomeni della riflessione e della rifrazione: egli sperimenta con specchi piani e convessi, progetta ingegnosi strumenti con i quali risolve problemi di ottica geometrica e ricava modelli che spiegano determinati comportamenti della luce. Compie interessanti esperimenti anche con le lenti ed è uno dei primi ad utilizzare le lenticchie di vetro per migliorare la visione.

Leonardo si interroga sui meccanismi del vedere e cerca una risposta servendosi della geometria e basandosi sull’osservazione diretta con i propri sensi, in forte contrapposizione con tutti coloro che, al suo tempo, avanzavano dubbi sulla veridicità di tali osservazioni: “L’occhio, che si dice finestra dell’anima, è la principale via donde il comune senso può più copiosamente e magnificamente considerare le infinite opere della natura …”.

Ma gli interessi di Leonardo circa la visione non si limitano sicuramente a questo: analizzando l’enorme mole di esperimenti con la camera oscura si osserva l’adozione di un metodo sperimentale degno dell’epoca moderna. Effettuando ripetutamente uno stesso esperimento e cambiando di volta in volta un parametro, vengono indagate le leggi della natura in diversi ambiti: astronomia, luci e ombre, teoria della visione.